Se convirtió en miembro activo de las Asociaciones Culturales Democráticas kurdas. En 1978 se fundó formalmente el Partido de los Trabajadores de Kurdistán, que lo eligió como líder.
Hasta 1998, Siria protegió a Öcalan, pero luego, por presión turca, lo expulsó de su territorio. El líder kurdo se trasladó a Rusia y desde allí viajó a varios países, incluyendo Italia y Grecia. En 1998, Turquía pidió a Italia la extradición de Öcalan, que en ese momento era asesorado por la prestigiosa abogada alemana Britta Böhler, quien arguyó que su defendido organizaba una lucha legítima contra la opresión de su pueblo. Öcalan fue finalmente capturado en Kenia el 15 de febrero de 1999, y trasladado a Turquía para enfrentar un juicio.
http://es.wikipedia.org/wiki/Abdullah_%C3%96calan
